"Black or White" fue transmitido por primera vez en MTV, BET, VH1 y Fox (dándoles sus más altos grados Nielsen que nunca antes) en 1991. El video fue dirigido por John Landis, quien previamente dirigió "Thriller". Se estrenó simultáneamente en 27 países, con una audiencia de 500 millones de espectadores, la más grande para un video musical.
Los primeros minutos del video cuentan con una versión extendida de la intro de la canción. En este interludio (a veces en comparado con el video de Marty Callner de 1984 "We're Not Gonna Take It" para Twisted Sister) un niño de 11 años de edad (Macaulay Culkin) está bailando con una música de rock en su dormitorio. Esto atrae la atención de su padre gruñón (George Wendt), que furiosamente le ordena que deje de tocar la música y vaya a la cama.
El video muestra escenas en las que cazadores africanos comienzan a bailar usando movimientos de danza de África Occidental, con Jackson siguiendo sus movimientos y ellos reflejando a Michael; al igual que, en secuencia, bailarines tradicionales de Tailandia, nativos americanos, una bailarina Odissi de la India y un grupo de rusos (con ropa de Ucrania y bailando Hopak). Jackson camina a través de collages visuales de fuego (desafiante declarando "Yo no tengo miedo de nadie"), en referencia a las ceremonias con antorchas del KKK antes de una escena de rap compartida con Culkin y otros niños. El grupo afirma colectivamente "No voy a gastar mi vida siendo un color." En el verso final Jackson es visto cantando en la antorcha de la Estatua de la Libertad rodeada de otros edificios famosos del mundo, incluyendo la Esfinge de Giza, Santa Sofía, Pamukkale, el Partenón, el Taj Mahal, la catedral de San Basilio, las pirámides de Giza, el puente Golden Gate, el Big Ben y la Torre Eiffel.
Los primeros minutos del video cuentan con una versión extendida de la intro de la canción. En este interludio (a veces en comparado con el video de Marty Callner de 1984 "We're Not Gonna Take It" para Twisted Sister) un niño de 11 años de edad (Macaulay Culkin) está bailando con una música de rock en su dormitorio. Esto atrae la atención de su padre gruñón (George Wendt), que furiosamente le ordena que deje de tocar la música y vaya a la cama.
El video muestra escenas en las que cazadores africanos comienzan a bailar usando movimientos de danza de África Occidental, con Jackson siguiendo sus movimientos y ellos reflejando a Michael; al igual que, en secuencia, bailarines tradicionales de Tailandia, nativos americanos, una bailarina Odissi de la India y un grupo de rusos (con ropa de Ucrania y bailando Hopak). Jackson camina a través de collages visuales de fuego (desafiante declarando "Yo no tengo miedo de nadie"), en referencia a las ceremonias con antorchas del KKK antes de una escena de rap compartida con Culkin y otros niños. El grupo afirma colectivamente "No voy a gastar mi vida siendo un color." En el verso final Jackson es visto cantando en la antorcha de la Estatua de la Libertad rodeada de otros edificios famosos del mundo, incluyendo la Esfinge de Giza, Santa Sofía, Pamukkale, el Partenón, el Taj Mahal, la catedral de San Basilio, las pirámides de Giza, el puente Golden Gate, el Big Ben y la Torre Eiffel.
Al final de la canción, varias personas de diferentes razas y nacionalidades, entre ellos el actor Glen Chin, la modelo Tyra Banks, la actriz Khrystyne Haje, la danza y el actor Jeffrey Anderson-Gunter, se transforman uno en el otro. Esta técnica, ejecutada con anterioridad sin ayuda digital en el video de Godley & Creme "Cry", es conocida como morphing y había sido utilizada anteriormente sólo en películas como Willow y Terminator 2. Los efectos visuales de morphing fueron creados por Pacific Data Images y fue la parte más costosa de los $4,000,000 del costo total.
La controversia se generó en relación con los últimos cuatro minutos del video original. Jackson sale del estudio como una pantera negra y luego se transforma en sí mismo. Luego camina hacia afuera para realizar algunas de sus técnicas de danza más físicamente complicadas. Esta parte contiene escenas sexualmente sugerentes cuando Michael se agarra su entrepierna, y luego se sube la cremallera de sus pantalones. En la versión original, Jackson rompe ventanas y destruye un coche. Michael se disculpó más tarde diciendo que el comportamiento violento y sugerente era una interpretación del instinto animal de una pantera negra, y como respuesta los canales eliminaron los últimos cuatro minutos del video. Para hacer que el vandalismo y la violencia sea más comprensible para los espectadores, se produjo una versión alterada, añadiendo pintadas racistas a las ventanas que Jackson rompe. Una versión incluía un graffiti diciendo el "prejuicio es la ignorancia".
Otra versión incluye un breve cameo de Bart Simpson y Homer Simpson en vez del graffiti.
Otra versión incluye un breve cameo de Bart Simpson y Homer Simpson en vez del graffiti.
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